もう１個の卵はかえらないのでしょうか…。卵に寄り添うヒナ。１月２９日。
時にヒナは向きを変えます。１月３０日。このあたりの画像は、全て親鳩さんが、隣接する餌場に出ているときに撮影したものです。
そろそろ残る方の卵は、かえらないで終わるだろうなと思っておりました。この画像を撮影して、その翌日、なんとなく臭いにおいが、巣から餌場に漂っており、もしやと思って巣のところをのぞくと…。ヒナはぺちゃんこになって死んでおりました。ヒナが途中で死亡したのは、ここでは初めてなので（遠い昔に、まったく別な場所で経験がありますが…）、かなりなショック…。
ヒナは「変死」していたわけなので、死因を考えたのですが、ぺちゃんこにつぶれていたというのが、現場の状況、ということになります。「つぶされたから死んだ」のであるとすれば、なんらかの原因で、親鳩が誤って体重をかけてしまった、ということになるでしょうが、「なんらかの理由で自然死し、それを知らずに親鳩が温めようとしたらつぶれた」のであれば、親鳩は関係ないことになります。もし前者だとすれば、となりの卵も割れていたはずで、ヒナだけがつぶれるというのは、いままでの様子からして考えにくいと思います。なので、理由は後者ではないかと推定しました。
もちろん、状況は結局はっきりしませんでしたが、一番の原因としては、いくら関東地方とはいえ、この程度の耐寒性の巣では、寒さで体温を奪われやすく、特に下からの冷えに対して、羽毛も十分に生えてないヒナには、上から親鳩さんに温めてもらっても、抵抗力が小さいと思えます。やはり、寒のうちの産卵〜孵化は、ちょっと無理、ということなのではないでしょうか…。画像は１月３１日撮影。
残る卵のほうも、既に限界日数を越えていますし、２月２日の夜には、もう親鳩さんはこの卵を抱きませんでした。そのためヒナを埋葬した近くに、これも埋葬しようと思いましたが、その前に卵の状態をよく見てみました。すると、どうも殻の一部に、不規則な薄い部分？があるようです（上の画像、中央右に南米大陸のような濃い部分が見えますが、この部分は明らかに殻が薄いです）。これがどういうことを意味するのかわかりませんが、さすがに１月の卵とヒナは、残念ながら育たなかったという結果となりました。２月３日。合掌。
名前が無いのはかわいそうなので、死んだヒナにはポーラースター７号、この卵にはポーラースター８号と名前をつけました。無事に育っていれば、別な名前を考えていたのですが…。
このあと、巣箱になってしまいそうな箱は、しばらく撤去しました。親鳩さんにも、「春までお休み！」と言い聞かせましたが、聞いていたかどうか…。次のシーズンは、２０１０年春からということになります。
なお、前年の１０月頃産まれたヒナは、巣立つと１１月。寒いので元の巣箱に帰って来たがりましたが、もし巣材が運び込まれるようならば、それはすみやかに撤去した方がいいようですね…。ただ、親鳩さんとしては、おなかに卵があるから巣材を運び込んで、産もうとするわけでしょうから、なんとも私ら人間としては、苦しい対応を迫られるわけですが…。