７月２１日。朝５時２０分頃、南側の巣から、やおら親鳩さんが飛び立ったと思ったら、卵を胸につけています。どうやってつけているのか…。とにかく胸にぶら下げています。びっくりしてベランダ出入り口まで行き、とってあげられないかと、餌を少量撒いて呼び寄せようとしましたが、上の屋根に上がってしまい、次いで斜め下に降りようとして、卵を落としてしまいました。おそらく卵を抱いたまま飛んだところ、胸にくっついてしまったということなのでしょうが、とにかく卵の行方を見届けないわけにも行きません。しかしここは６階。もちろん卵は割れてしまっているでしょうが…。
急いでエレベータで下り、真下の芝生のところへ見に行きました。うちの真下にあたるあたりに、白い物が落ちているのが、遠目にもわかります。ヒナの形を成していることもありうるという「覚悟」を決めて、そっと近寄りました。すると…。完全に腐ってしまっています。中身が緑色に変色しており、しかし一方、無精卵だったのか、あるいは発生のごく初期にダメになったのか、黄身がそのまま変色したような状態です。残念ですが、そもそもかえらない卵だったということです。しかたなく手でなるべく拾い集め、うちが管理している花壇の隅に、穴を掘って埋めました。
これで南側は、ヒナ１羽のみということになりますが、ヒナは元気です。昼になってあらためて確認しますと、驚くほど大きくなって、目も少し開いています。親鳩さんも、ベランダに餌を出しますと、必ずと言っていいほど、巣からすたこらやって来て食べ、運動なのか、屋根に上がってしばらく散歩？してからまた帰ってきます。
これは南側の親鳩さん。
南側ヒナの状態。この時少し布の位置を直しました。まだまだ肌が透けて見えます。７月２１日昼間。
北側もモニタで確認しますと、親鳩さんは付き添っていますが、少し親鳩の下は窮屈そうでもあります。親鳩さんの足の一部が白いので、時によって卵に見えることがあり、一瞬びっくりします。
７月２２日。今日は皆既日食。１１時３０分頃、天気は曇りながら、やや空が暗くなり、間もなく元に戻りました。特に鳩さんたちには影響ありませんでした。
北側の親鳩さんは、出かけている時間がやや長くなってきました。早朝からしばらく親鳩さんが留守になり、昼前に戻ってくるというような様子でしたが、ヒナは普通に元気です。
金色の毛のところが、２羽の頭です。互い違い向き。巣がだんだん汚い…。つっつき合ったり、小さな羽を広げることもあります。
南側の親鳩さん、明け方に巣の左側にある鉄製花台の下にジャンプし、そこにある空いた植木鉢の縁にじっと止まっていました。ここから直接外には出られませんが、もしかすると、ヒナを外気に慣れさせる練習をしているのかも。
下では草刈りをずっとやっており、今日もうるさいです。
北側ヒナのアップ。体の側面の黒い「Ｌ字」形は、出来つつある翼です。
７月２３日。南側、明け方に親鳩さんが飛んで行ってから、長い時間戻ってきません。
北側と南側で、それほど大きな違いはないですね。このあと、そっとこのヒナを手に載せて、よくよく観察しましたが、羽のさやが出て来つつあり、確実に成長しています。毎日驚く早さ…。翼の形も出来て来ています。そのうも丸々としているので、親鳩は給餌の時以外留守にしていても、もうそろそろいいのかもしれません。とは言え、北側はまだ親鳩さんがいっしょにいる時間は長く、頻繁にオスメス交代もするのと、なにしろ羽毛がまだまだちゃんとはえてなく、肌丸出しのようなものなので、温度変化に弱そうですから、そこはちょっと心配ですが…。
北側ヒナ。親鳩さんが留守の時に撮影しましたが、２枚上の画像で手前の個体とは、違う個体かもしれません。多少生育が、この手前のヒナのほうがいいように思えます。先に産まれたヒナかも。７月２３日昼間。
さて、夕方になりましたが、南側の親鳩は、餌場の近くにいるものの、別の鳩といちゃいちゃするばかりで、巣に入ろうとしません。ヒナは見る限り、そのうはよく膨らんでいますし、元気もあり、手のひらに載せると、指をクチバシでつついたりします。
目の脇の穴は耳の穴。手のひらに載るほど小さいですが、羽のさやはきちんと出てきています。７月２３日夕刻。
とうとう今夜は、夜になっても親鳩さんは戻ってきませんでした。上の画像のヒナはひとりぼっち。何しろ１羽しかいないですし…。いつも出入りして、いろいろご教示願っている掲示板でお伺いを立てながら、いろいろ考えた結果、一晩箱に入れて保護することにしました。理由としては…、
１．北側より少し小さいこと。
２．１羽しかおらず、互いに温めあえないこと。
３．この日は最低気温２４度と、この季節としてはやや低めなこと。
４．雨が降ったりやんだりの不安定な天気。
５．高い湿度。
６．昨年ピヨスケが巣立ったときにも、一晩少しの時間保護したことがあったけれど、その時のピヨスケよりずっと小さい。
…というところです。
どだい、産まれてから、長く見積もっても１週間ちょっとしかたっていないので、温度変化には弱い気がします。そのため２０時から翌朝３時４５分頃まで、小さめな段ボール箱に、人肌の微温湯を入れたペットボトルをいっしょに入れ、下には新聞紙とちぎったチラシを敷いて、側壁に温度計を貼り付け、ヒナをそっと入れました。一応１時間に１度くらい観察しましたが、特に変わった様子もなく、静かに眠っているかのようです。大きな呼吸をしているのは、いつもと同じ。フンも特に悪くありません。箱の中の温度は２８度。時々「かさっ」と音を立てて動きます。もちろん暗い部屋に置き、確認するときは、薄暗いライトで、遠目から照らします。
結局予定通り、３時４５分頃巣に戻しました。そのうはだいぶへこんでしまいましたが、ぺちゃんこということはありませんでした。４時４５分頃、親鳩が来て、給餌したようです。やれやれ…。