謎の就職試験＜３＞

（前号からの続き）
　私は結局、比較的そこから読む場合が多い、という「社会面からです」と答えざるを得なかった。理由も尋ねられたから、「私たちは、日々社会の中に生きているので、まず社会で何が起こったか、また起きつつあるのかを知ることが大事だと思う」などと答えた。この辺、人事担当者としては、うれしくない回答なのかもしれないが…。

　さて、もちろん、この試験、私は落ちたのだが、しばらくたってから、ふと疑問がわいた。
　それは、あの「新聞は…」という設問についてである。
　あの大学は、社会人の中途採用とわかっているのに、どうして「新聞は何面から読むか」などと聞いたのだろう？と思った。もちろんそれは、単純な質問のほうが、人格がはかりやすいということもあるかもしれない。そこで顔に出やすい私などは、きっとムッとしたような顔つきをしたに違いないから、向こうの思うつぼなのかもしれないが…。
　それに、同じ職場で机を並べて働くかもしれない人を選ぶのだから、設問そのものへの回答よりも、その人の反応から、気質のようなものを見ようとした可能性も、捨てきれない気がする。
　ただやはり、その設問がたとえ「人を見るため」の、いわばダミー的な質問だとしても、中途採用希望者に対して聞く質問としては、適当な聞き方とは言えないとは思う。何をいまさらと思う人もいるだろうし、私のように内心不信感を抱く人もいるだろう。たとえ試験だとは言っても、あまり賢い聞き方だとは思えない。
　しかし私は、もう少しうがった見方もしてみた。というのは、あの日の試験で、約２０人ほどが集まっていたのだが、はたして合格者がいたのだろうか、ということである。
　それは２通りのことが考えられると思えるからだ。
　１つ目は、既に採用者は内定しており、新聞や情報雑誌に広告してしまった以上、形だけでも試験を行わねばならず、たんたんとマニュアルにしたがった試験をしただけである可能性。
　もう１つは、やはり全体として、かなり厳密に人選をしたいと思い、かなり初歩的なところから質問をしてみて、それに対する反応で、「人としての性質・気質」をはかろうとした可能性…の２つである。
　私個人の見方としては、全体の質問が、いくらなんでも「子ども騙し」過ぎるような気がして、今でも後者の可能性は薄いと思うけれど、さりとて、あり得ないとも言い切れない。
　また気になるのは、女の試験官が、私の趣味欄を見て、相当突っ込んだことを聞いてきたことである。
　私は履歴書の趣味欄に、「鉄道の研究」と書いていたのだが、「どういうことか？」と聞かれ、「鉄道車輌の研究や、鉄道全般のシステムの研究である」旨答えると、「鉄道のどこが面白いか？」と聞く、それで私は「鉄道は社会を乗せているから面白い」などと、禅問答のような回答をしたところ、さらに「社会を乗せているとはどういう意味か？」と、約２０分ほどに渡って、私にだけ質問を繰り返してきた。
　鉄道のシステムの持つ面白さや、「社会を乗せている」という言葉の意味については、ここで語っていると、この文章が、さらに長く長くなってしまうので、また別の機会に譲ろうと思うが、この女の試験官だけは、身を乗り出すようにして、私に質問をしていたから、まあ一応、興味深いやつだとは、思われたのかもしれない。その意味では、投げやりな試験とも言えない様子であって、この感じだけを見ると、上の２つの可能性のうち、前者の線は消えるかにも思える。
　結局やっぱりこの試験で、「新聞は何面から読むか？」という質問の意味は、いまだどっちだったのか、あるいは第３の意味があったのかはっきりしない。
　だが、落ち続けた就職試験の中でも、この試験は一番印象に残っている、「謎の」試験であった。読者のみなさんは、どう思われるだろうか？。
（完）